Epilepsie: een hersenaandoening

Epilepsie is een hersenaandoening, waarbij er door een storing in de elektrische geleiding een soort van kortsluiting ontstaat. Als gevolg hiervan ontstaat er een aanval. Vaak ontstaat er het bekende beeld wat veel mensen hebben van een schokkend lichaam en dat iemand tijdelijk buiten bewustzijn is. Er bestaan ook vormen van epilepsie waarbij iemand het bewustzijn niet verliest of even verminderd bewust is van zijn omgeving. Er bestaan verschillende vormen van epilepsie.

Wie krijgt het?

Iedereen kan epilepsie krijgen, zowel jong als oud. Het is niet altijd duidelijk waarom iemand het krijgt. Het kan zijn dat het komt als gevolg van een hersenbeschadiging als gevolg van een ongeluk of ziekte, maar het kan ook zijn dat het aangeboren is. Er is sprake van een beschadiging in de hersenen. Dit kan zichtbaar gemaakt worden op een scan. Iemand met een erfelijke aanleg hoeft geen epilepsie te krijgen, maar loopt meer risico om het te krijgen.

Beschadiging

Er is een beschadiging in de hersenen, waardoor de elektrische geleiding wordt verstoord. Een beschadiging kan ontstaan als gevolg van een hersentumor, zware hersenschudding, hersenvliesontsteking, beroerte of hersenontsteking. Medicijnen kunnen de aanvallen onderdrukken. Bij sommigen verdwijnen de aanvallen helemaal, maar er zijn ook mensen die altijd aanvallen blijven houden. Bij ongeveer 70 procent van de mensen met epilepsie die medicijnen gebruiken, worden de aanvallen onderdrukt.

Soorten epilepsie

Bij sommige soorten epilepsie verliest iemand volledige het bewustzijn en zal het lichaam hevig gaan schokken. Er zijn ook mensen die even verminderd bewust of gewoon bij bewustzijn blijven tijdens een epileptische aanval. Het kan zijn dat de omgeving het nauwelijks door heeft. het lijkt dan net of iemand aan het dagdromen is. Epilepsie kan ontstaan in een deel van de hersenen (partiële aanval), maar ook in de volledige hersenen (gegeneraliseerde aanval). Bij sommige mensen is er een voorbode van een aanval, zij kunnen ineens verward zijn of voelen zich niet lekker voordat de aanval begint. Het ligt ook aan de plaats van de beschadiging hoe een aanval gaat verlopen.

Uitlokkende factoren

Mensen met epilepsie weten vaak niet wanneer ze een aanval krijgen, meestal komt het vanuit het niets. Uitlokkende factoren kunnen zijn: slaapgebrek, sterkte lichtprikkels, sterke wisseling van temperatuur, heftige emoties, overmatig alcoholgebruik, drugsgebruik en bepaalde medicijnen.