Verschillende vormen van een ontsteking

Een ontsteking kan overal in het lichaam voorkomen zoals aan je vinger, kaakholte, gewrichten, blaas of darmen. Het is een reactie van je lichaam op bijvoorbeeld een beschadiging, indringen van micro-organismen of een reumatische aandoening. Het aangedane lichaamsdeel is warm, doet pijn en is gezwollen. In sommige gevallen is er sprake van koorts. Vaak is er een antibioticakuur nodig om de ontsteking te lijf te gaan. Op sommige plaatsen kan het littekenweefsel achterlaten.

Algemeen

Een ontsteking is een reactie van het lichaam als gevolg van beschadiging door een wond, indringen van micro-organismen zoals bacteriën, virussen en schimmels, irritatie door prikkelende stoffen of door hitte, maar kan ook een reactie van het lichaam tegen lichaamseigen stoffen zoals het geval is bij reuma. De reden van de ontsteking is dat het lichaam probeert de schadelijke stof te verwijderen. Vaak is er ook sprake van koorts. De aangedane plek doet pijn, voelt warm aan, is rood vanwege een grotere doorbloeding en kan opgezwollen zijn.

Het verloop

Door de grote doorbloeding komt er meer bloed op de ontstoken plek. Doordat de bloedvaten een verhoogde doorlaatbaarheid hebben, kan er vocht uit de bloedbaan treden. Op deze manier kunnen er ook witte bloedlichaampjes door de vaatwand naar buiten komen. Deze zorgen dat dode cellen worden afgevoerd en ze gaan ziekteverwekkers te lijf. Omdat er meer activiteit gaande is in het aangedane weefsel, voelt het warmer aan dan normaal. Daarnaast zal het lichaam het beschadigde weefsel gaan herstellen. Als de beschadigde cellen worden vervangen door bindweefsel, is het te zien als een litteken.

Pijn

Een ontsteking doet meestal pijn. Dit komt door de zwelling, waardoor er druk op het omliggende weefsel wordt uitgevoerd. Maar het kan ook komen doordat stoffen die in strijd zijn tegen de indringer de uiteinden van zenuwen prikkelen, waardoor er pijnsignalen worden doorgegeven aan de hersenen. Pijnlijke vormen van ontstekingen zijn: fijt (een ontsteking aan de vingertop), ontstekingen aan het gebit, oorontsteking, slijmvliesontsteking en oorontsteking door verkoudheid.

Gewrichtspijn

Vooral oudere mensen kunnen last hebben van pijnlijke gewrichten. Meestal komt het door slijtage, waardoor er kraakbeen verdwijnt en de botdelen tegen elkaar komen. Reuma begint meestal met stijve handen en polsen. Hierbij is het aangedane gewricht ontstoken en doet het pijn. Als er zich urinezuurkristallen vormen in het gewricht, kan er jicht ontstaan. Dit begint meestal in het gewricht van de grote teen. Voeding en leefstijl speelt vaak een grote rol bij het ontstaan van jicht.