Gevolgen gezondheid door alcoholmisbruik

In onze samenleving is het heel normaal dat we af en toe een glaasje alcohol nuttigen. We doen het omdat het gezellig is bij het eten, het werkt ontspannend en het smaakt lekker. Toch zijn er veel mensen die teveel alcohol drinken. Overmatig alcoholgebruik leidt al snel tot gewenning en kan uiteindelijk ervoor zorgen dat iemand verslaafd raakt. Dit heeft allerlei nadelige gevolgen voor de gezondheid. Zo kan het leiden tot een tekort aan bepaalde voedingsstoffen en tast het je hersenen en lever aan.

Verslaving

Door te drinken voel je jezelf vaak minder geremd, je wordt er vrolijk van en vergeet misschien alle zorgen even. Als je overmatig drinkt, leidt dat al snel tot een gewenning. Het bedwelmende effect kan erg aangenaam voelen en voordat we het in de gaten hebben, kan het leiden tot een verslaving. Veel mensen denken dat ze gemakkelijk zonder kunnen, maar als puntje bij paaltje komt, staat er toch weer een borrel op tafel. In het begin zal het misschien nog meevallen, maar als er sprake is van een verslaving, zal het uiteindelijk je functioneren aantasten.

Gedrag

Een verslaafde probeert waarschijnlijk zijn alcoholmisbruik te verbergen uit schaamte. Het zal de omgeving gaan opvallen dat iemand niet meer goed kan functioneren. We herkennen duidelijk de symptomen zoals zwalkend lopen en praten met dubbele tong. Daarnaast wordt door langdurig alcoholmisbruik de stemming beïnvloed, het karakter verandert, het vermindert het reactievermogen, zijn er concentratieproblemen en zal de verslaafde zich isoleren van anderen. Het hersenweefsel krimpt, waardoor er zelfs dementie kan ontstaan. Het wordt uiteindelijk onmogelijk om nog te functioneren op het werk of om deel te nemen aan het verkeer.

Slaapproblemen

Sommige mensen denken dat ze beter kunnen slapen als ze gedronken hebben. Het is waar dat je sneller in slaap valt na een paar drankjes. De normale slaapcyclus is echter wel verstoord, waardoor de kans groter is dat je tussentijds wakker wordt en niet meer kunt slapen. Uiteindelijk slaap je korter en minder effectief als gevolg van overmatig drinken. Ook moet je oppassen als je slaappillen gebruikt en daarbij drinkt. Het is beter bij slaapproblemen om ’s avonds geen alcohol te drinken.

Ziekten

De meeste alcoholisten zijn ondervoed. Ze verwaarlozen zichzelf en de eetlust wordt minder. Vooral een tekort aan vitamine B1 komt regelmatig voor bij alcoholisten. Hierdoor kan er de ziekte beriberi ontstaan. Deze ziekte komt in arme landen voor als gevolg van een voedseltekort. In de westerse wereld wordt het vooral gezien bij chronisch alcoholmisbruik. Doordat de hersenen worden aangetast kunnen er ziekten zoals Wernicke-Korsakov, leverkanker, dementie of angststoornissen ontstaan. De hersenen zijn letterlijk gekrompen en dat is te achterhalen door een MRI- of CT-scan.

Aantasting lever

Alcohol is een giftige stof voor het lichaam. De lever is een groot orgaan in onze buikholte die de gifstoffen uit het bloed verwijdert. Daarnaast is de lever een opslagplaats voor bepaalde vitaminen en mineralen. Zonder een lever kan een mens niet leven. Door overmatig alcoholgebruik kan de lever worden aangetast. Gezonde levercellen worden vervangen door littekenweefsel en de lever zal uiteindelijk verschrompelen. Dit wordt ook wel levercirrose genoemd. De lever kan onherstelbaar beschadigen, waarbij er een levertransplantatie noodzakelijk is. Dit is een zeer ingrijpende operatie met veel risico’s.